O Death Valley National Park detém o recorde da temperatura do ar mais alta registrada de forma confiável na Terra: 56,7 °C em Furnace Creek, em 10 de julho de 1913. Abrangendo 1,3 milhão de hectares no Deserto de Mojave, o parque compreende elevações desde 86 metros abaixo do nível do mar em Badwater Basin até 3.368 metros no Telescope Peak. Estabelecido como monumento nacional em 1933 e redesenhado como parque nacional em 1994, o Death Valley preserva um dos laboratórios geológicos mais extremos do continente. A paisagem desdobra-se em cinco zonas de vida distintas. As salinas de Badwater Basin formaram-se quando o antigo Lago Manly evaporou há 10.000 anos, deixando crostas hexagonais de cloreto de sódio e minerais de sulfato que fraturam e se reformam com as oscilações sazonais de temperatura. Zabriskie Point expõe camadas sedimentares da Formação Furnace Creek, depositadas entre cinco e nove milhões de anos atrás, quando a região estava sob um sistema de lagos interiores. Artists Palette deve suas faixas de vermelho, rosa, verde e dourado a compostos de ferro oxidado, manganês e mica desgastados por cinzas vulcânicas e fluxos de lava. O transporte organizado saindo de Los Angeles cobre a jornada de 450 km através das montanhas de San Bernardino e pelo Mojave Basin, atingindo elevações que mudam de chaparral para áreas de arbustos de creosoto. A maioria das excursões guiadas parte antes do amanhecer para posicionar os visitantes em pontos de observação principais durante a luz ideal da manhã e as horas mais frescas. As rotas geralmente visitam Dante's View a 1.668 metros, oferecendo uma perspectiva vertical do fundo do vale, seguida por descidas a Badwater Basin e paradas em Golden Canyon ou nas dunas de Mesquite Flat. A rede rodoviária do parque abrange 560 km de superfícies pavimentadas e estradas de terra batida, conectando zonas isoladas que recebem menos de 5 cm de chuva anualmente. O Death Valley permanece aberto o ano todo, embora as temperaturas de verão excedam regularmente os 49 °C entre junho e agosto. Os meses de inverno, de novembro a março, trazem máximas diurnas entre 15 °C e 25 °C, atraindo a maioria dos 1,1 milhão de visitantes anuais do parque. As flores silvestres da primavera ocorrem em anos chuvosos, quando a precipitação de inverno supera 2,5 cm, desencadeando exibições efêmeras de ouro do deserto, 'gravel ghost' e 'desert five-spot' pelo fundo do vale e leques aluviais.